Через два дня Федор Иванович уже был в Москве и буквально на неделе пел на сцене Частной оперы Сусанина. Это было его первое выступление и первый огромный успех в Москве, на сцене Мамонтовской оперы, где позднее были созданы все его лучшие роли.
Здесь же еще два сезона танцевала Иола Торнаги: солировала в оперных спектаклях, сыграла Сванильду в «Коппелии», сама ставила балеты.. . А потом все изменилось. И не то чтобы неожиданно, зато разом и бесповоротно.
Лето 1898 года тесно сдружившиеся «мамонтовцы» проводили вместе в деревне Путятино, в имении, принадлежавшем сорокалетней певице Частной оперы Мамонтова Татьяне Люба-тович. Там в маленькой сельской церкви и обвенчались Федор Шаляпин и ИолаТорнаги.
Как же удивился Шаляпин, когда в квартире, которую он нанимал в Петербурге, вдруг появилась хрупкая, смущенная Иола. Тем более потрясло, как она. с трудом объяснявшаяся по-русски, смогла найти в незнакомом городе нужный адрес, хотя в квартиру вошла почему-то с черной лестницы - прямиком на кухню, чем здорово напугала пожилую кухарку.
Иола кое-как объяснила изумленному «Иль бассо», что, по мнению Мамонтова, в Мариинс-ком театре ему не дадут раскрыть его талант во всей полноте и размахе и что все неустойки Савва Иванович берет на себя. Иола вспоминала, что Шаляпин, услышав это, задумался и спросил:
- А вы, Иолочка, уезжаете?
- Нет. я остаюсь на зимний сезон, - ответила она.
Тогда она не знала, что именно это обстоятельство и стало решающим для Шаляпина.
Художник Константин Коровин вспоминал: «Однажды Шаляпин заехал ко мне и попросил поехать с ним к Любатович: «Поедем. Возьми ружье: ты ведь охотник. Там дичи, наверное, много. Глушь, место замечательное. Ты знаешь, ведь я женюсь.
- Как женишься? На ком? - удивился я.
- На Иоле Торнаги. Ну, балерину у нас знаешь? Она, брат, баба хорошая, серьезная. Ты шафером будешь. Там поблизости в деревне
я венчаюсь. Должно быть, Труффи приедет. Малинин. Рахманинов. Мамонтов. А как ты думаешь, можно мне в деревне в поддевке венчаться? Я терпеть не могу эти сюртуки, пиджаки разные, потом шляпы. Картуз лучше. Козырек-он солнце загораживает, и ветром не уносит».
На венчание Шаляпин опоздал. Приехал к церкви на подводе вместе с Коровиным, одетый в поддевку, на голове - белый чесучовый картуз.
Константин Коровин вспоминал: «Я держал большой металлический венец, очень тяжелый. Рука скоро устала, и я тихо спросил Шаляпина:
- Ничего, если я прямо на тебя корону надену?
- Вали, - ответил он.
Венец был велик и опустился Шаляпину прямо на уши...»
В метрической книге церкви села Гагино была сделана следующая запись: «Июля 27-го 1898 года. Жених: Вятской Губернии и уезда Вожальской волости деревни Сырцевой крестьянин Федор Иоаннов Шаляпин, православного вероисповедания, первым браком. Лет 25. Невеста: Итальянская подданная Иола Игнатиева Ло-Прести. католического вероисповедания, первым браком. Лет 25».
В графе «Поручители по женихе» значилось: коммерции Советник Савва Иоаннов Мамонтов и сын титулярного советника Валентин Николаевич Сабанин. За невесту поручались статский советник Симон Николаев Кругликов и художник Константин Алексиев Коровин.
«После свадьбы мы устроили смешной, какой-то турецкий пир на коврах. -писал в воспоминаниях Шаляпин. - и озорничали, как малые ребята. Не было ничего, что считается обязательным на свадьбах: ни богато украшенного стола с разнообразными яствами, ни красноречивых тостов, но было много полевых цветов и немало вина...
«Шаляпин!» «Удивительный мальчишка, и я его просто боготворю. - признавался Федор Иванович. - Игрушка моя - это мое наутру. часов в шесть, у окна раздался адский шум - толпа друзей с Мамонтовым во главе исполняли концерт на печных вьюшках, железных заслонках, на ведрах и каких-то поразительных свистульках.
- Какого черта вы дрыхнете? - кричал Мамонтов. - В деревню приезжают не для того, чтобы спать! Вставайте, идем в лес за грибами.
И снова колотили в заслонки, свистели, орали. А дирижировал этим кавардаком Рахманинов, шафер невесты во время вчерашнего венчания».
